न्यूजीलैंड के कप्तान मिशेल सैंटनर ने शुक्रवार को कोलंबो में खेले गए टी20 विश्व कप 2026 के सुपर 8 के आखिरी मैच में इंग्लैंड से मिली हार के बाद टीम में व्याप्त घबराहट को स्वीकार किया। इस हार के बाद न्यूजीलैंड को सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए शनिवार को होने वाले पाकिस्तान बनाम श्रीलंका मैच के नतीजे पर निर्भर रहना होगा। इंग्लैंड ने न्यूजीलैंड को चार विकेट से हराकर सुपर 8 के लगातार तीन मैचों में अपनी तीसरी जीत दर्ज की। इंग्लैंड के क्वालीफाई कर जाने के बाद, ग्रुप 2 से दूसरे सेमीफाइनल स्थान के लिए मुकाबला अब पाकिस्तान और न्यूजीलैंड के बीच है।
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न्यूजीलैंड फिलहाल तीन मैचों में तीन अंकों के साथ अंक तालिका में दूसरे स्थान पर है। उसने एक मैच जीता है जबकि एक मैच बारिश के कारण रद्द हो गया। पाकिस्तान दो मैचों में एक अंक के साथ तीसरे स्थान पर है। एक मैच में उसे हार मिली है और एक मैच का कोई नतीजा नहीं निकला। अगर पाकिस्तान श्रीलंका को हरा देता है, तो वह न्यूजीलैंड के बराबर तीन अंकों पर आ जाएगा। हालांकि, न्यूजीलैंड के +1.390 के नेट रन रेट को पार करने के लिए उन्हें निर्णायक जीत हासिल करनी होगी, क्योंकि पाकिस्तान का नेट रन रेट -0.461 है। ऐसा करने के लिए, पाकिस्तान को पहले बल्लेबाजी करते हुए 64 रनों से जीतना होगा, या शनिवार को श्रीलंका के खिलाफ दूसरी बल्लेबाजी करते हुए 13.1 ओवर के भीतर लक्ष्य का पीछा करना होगा।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, मिशेल सैंटनर ने घबराहट महसूस करने की बात स्वीकार की, लेकिन माना कि क्वालिफिकेशन अब उनके हाथ में नहीं है। उन्होंने कहा कि टीम को सिर्फ यह देखना है कि वे सेमीफाइनल के लिए भारत जाते हैं या न्यूजीलैंड वापस लौटते हैं। आईसीसी की वेबसाइट के अनुसार, सैंटनर ने कहा कि काफी घबराया हुआ हूं। लेकिन हां, मेरा मतलब है, यह हमारे नियंत्रण से बाहर है। हम वास्तव में ज्यादा कुछ नहीं कर सकते। बस इंतजार करना होगा और देखना होगा कि हम या तो भारत या न्यूजीलैंड के लिए उड़ान भरते हैं।
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सैंटनर ने यह भी स्वीकार किया कि इंग्लैंड के खिलाफ मैच जीतने से ब्लैककैप्स के लिए चीजें काफी आसान हो जातीं और उन्होंने फिर से माना कि अन्य मैचों के नतीजों का इंतजार करते हुए कुछ चिंताजनक पल जरूर आएंगे। उन्होंने कहा कि हाल के मैचों में टीम ने कुछ मौकों पर अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन खेल में और फील्डिंग में छोटी-छोटी चूकें भारी पड़ीं, और उन्होंने इंग्लैंड के खेल की सराहना की। सैंटनर ने कहा कि अगर हम आज रात जीत जाते तो चीजें काफी आसान हो जातीं। लेकिन हां, कल मैच देखते समय थोड़ी घबराहट जरूर होगी, यह देखने के लिए कि क्या होता है। आखिर क्रिकेट एक अजीब खेल है और हमने इस मैच में और पिछले कुछ मैचों में भी बहुत अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन पारी के अंत में या पूरी पारी के दौरान कुछ ऐसे छोटे-छोटे पल होते हैं जहां आप थोड़ा और बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं, चाहे वह खेल में हो या फील्डिंग में। लेकिन हां, इंग्लैंड ने जिस तरह से लक्ष्य का पीछा किया, उसके लिए उन्हें श्रेय जाता है।
