ऑस्ट्रेलिया के पूर्व टेस्ट कप्तान ग्रेग चैपल ने चल रही एशेज सीरीज में इंग्लैंड के प्रदर्शन की कड़ी आलोचना करते हुए इसे एक प्रणालीगत विफलता बताया है। उनका मानना है कि मैदान के बाहर के नेता, ब्रेंडन मैकुलम और बेन स्टोक्स, ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट क्रिकेट की चुनौतियों के अनुरूप न ढल पाने के लिए समान रूप से जिम्मेदार हैं। यह तब हुआ जब ऑस्ट्रेलिया ने पहले दो एशेज टेस्ट मैचों में इंग्लैंड को पूरी तरह से पछाड़ते हुए दोनों मैच आठ विकेट से जीते।
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सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड के लिए अपने कॉलम में लिखते हुए चैपल ने कहा कि पहले दो टेस्ट मैचों में जो विफलता हुई है, वह पूरी प्रणालीगत विफलता है, खेल योजना और उसके क्रियान्वयन दोनों में एक भयावह खामी है। हालांकि खिलाड़ी इसके लिए सीधे तौर पर जिम्मेदार हैं, लेकिन मैदान के बाहर के नेता – ब्रेंडन मैकुलम और बेन स्टोक्स – भी ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट क्रिकेट की विभिन्न चुनौतियों को न समझने के लिए समान रूप से जिम्मेदार हैं।
इंग्लैंड की आक्रामक ‘बैज़बॉल’ शैली की बल्लेबाजी पहले दो एशेज टेस्ट मैचों में कारगर साबित नहीं हुई। चैपल ने इंग्लैंड की आक्रामक ‘बैज़बॉल’ शैली की आलोचना करते हुए कहा कि यह ऑस्ट्रेलिया की चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के अनुकूल नहीं है। उनका मानना है कि उपलब्धियों को लेकर इंग्लैंड का अत्यधिक सकारात्मक रवैया और परिस्थितियों के अनुरूप ढलने की अनिच्छा उनके प्रदर्शन में बाधा डाल रही है। स्टोक्स, जिन्होंने मुख्य कोच मैकुलम के साथ मिलकर ‘बैज़बॉल’ शैली का समर्थन किया है, वास्तव में जो रूट (260) के साथ श्रृंखला में अब तक कम से कम 200 गेंदें खेलने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं, जिन्होंने 224 गेंदें खेली हैं। उनका स्ट्राइक रेट 34.37 है, जो उनके साथियों में सबसे कम है।
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चैपल ने आगे कहा कि इंग्लिश क्रिकेट की खेल योजना के संदर्भ में, आक्रामक, अक्सर लापरवाह रवैया जिसे ‘बैज़बॉल’ कहा जाता है – इसका प्रभाव उपलब्धियों पर अत्यधिक सकारात्मकता और इस बात को स्वीकार करने की अनिच्छा के रूप में प्रकट होता है कि सपाट इंग्लिश पिचों और छोटे मैदानों पर सफल रहने वाली यह विधि ऑस्ट्रेलिया की चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों और उच्च स्तरीय विरोधियों के लिए मौलिक रूप से अनुपयुक्त है। पहले टेस्ट में ट्रैविस हेड के शानदार प्रदर्शन के कारण इंग्लैंड को पर्थ में दो दिन के भीतर ही हार का सामना करना पड़ा। दूसरे टेस्ट में, शतक लगाने वाले जो रूट को छोड़कर, ज़ैक क्रॉली और कप्तान बेन स्टोक्स ही लंबे समय तक बल्लेबाजी कर पाए।
