इंग्लैंड के पूर्व कप्तान जो रूट टेस्ट क्रिकेट में अपने भविष्य को लेकर अनिश्चित हैं। उन्होंने स्वीकार किया है कि उन्हें यह भी नहीं पता कि 2029-30 एशेज सीरीज के लिए जब इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया का दौरा करेगा, तब वह खेल रहे होंगे या नहीं। उस सीजन में वह 39 साल के हो जाएंगे। रूट, जो टीम के संघर्ष के बावजूद मौजूदा सीरीज में इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज रहे हैं, अब तक दो शतकों सहित 394 रन बना चुके हैं। उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन सिडनी में देखने को मिला, जहां उन्होंने चल रहे टेस्ट मैच में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहली पारी में शानदार 160 रन बनाकर टीम में अपनी अहमियत को एक बार फिर साबित कर दिया।
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2029-30 एशेज में खेलने की संभावना के बारे में पूछे जाने पर रूट ने अपने विकल्प खुले रखे। उन्होंने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि कौन जानता है? देखते हैं। मैं तब तक खेलना चाहूंगा, लेकिन देखते हैं आगे क्या होता है। इंग्लैंड के एशेज अभियान पर विचार करते हुए, रूट ने टीम को मिले अटूट समर्थन पर प्रकाश डाला, भले ही परिणाम योजना के अनुरूप नहीं रहे हों। उन्होंने आगे कहा कि मुझे ऐसा लगा कि इस पूरी सीरीज में हमें जबरदस्त समर्थन मिला है और हम एक समूह के रूप में अपने लक्ष्य को हासिल नहीं कर पाए हैं, लेकिन यह समर्थन कभी कम नहीं हुआ।
इंग्लैंड अपनी पहली पारी में 384 रनों पर ऑल आउट हो गया। ऑस्ट्रेलिया ने जोरदार जवाब दिया और ट्रैविस हेड की शानदार अगुवाई में दूसरे दिन का खेल 166/2 के स्कोर पर समाप्त हुआ। सलामी बल्लेबाज हेड 87 गेंदों पर 91 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि माइकल नेसर दूसरे छोर पर 1 रन बनाकर क्रीज पर थे। ऑस्ट्रेलिया अगले दिन अच्छी स्थिति में दिख रहा था। इंग्लैंड के बल्लेबाज जो रूट ने सिडनी टेस्ट के अंतिम मैच की पहली पारी में अपने साथी खिलाड़ी जेमी स्मिथ के आउट होने का बचाव करते हुए कहा कि काम “रन बनाना होता है, टिके रहना नहीं”। उन्होंने यह भी कहा कि टीम नई गेंद आने से पहले कुछ अतिरिक्त रन बनाने की कोशिश कर रही थी।
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जेमी के लिए एशेज सीरीज में हालात और खराब होते चले गए, क्योंकि वह न सिर्फ सीरीज के अपने दूसरे अर्धशतक से चार रन कम रह गए, बल्कि जिस तरह से वह आउट हुए, उसे एक कमेंटेटर ने “बेवकूफी भरा” बताया। एक अच्छी शुरुआत के बाद उन्होंने एक बार फिर अपना विकेट गंवा दिया। जेमी ने कंधे की ऊंचाई पर आई शॉर्ट बॉल को ऑफसाइड के ऊपर से मारने की कोशिश की, लेकिन गेंद डीप कवर पर खड़े स्कॉट बोलैंड के हाथों में चली गई। इस तरह उन्होंने अंशकालिक तेज गेंदबाज मार्नस लाबुशेन को अपना विकेट दे दिया। जेमी ने 76 गेंदों में 46 रन बनाए, जो कि खराब फॉर्म से जूझ रहे थे और इससे भी बड़ा स्कोर हो सकता था।
