तेज गेंदबाज आकाश दीप ने बर्मिंघम में इंग्लैंड के खिलाफ एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी के दूसरे टेस्ट में अपने मैच जीतने वाले प्रदर्शन को अपनी बड़ी बहन को समर्पित किया। उन्होंने खुलासा किया कि वह पिछले दो महीनों से कैंसर से जूझ रही हैं। ब्रॉडकास्टर्स के साथ मैच के बाद भावुक बातचीत में आकाश ने कहा कि वह उसके चेहरे पर मुस्कान लाना चाहते थे, और जब भी उनके हाथ में गेंद होती थी तो उन्हें उसकी संघर्ष की याद आती थी। आकाश दीप ने भारत की 336 रनों की जीत में अहम भूमिका निभाई, जिसमें मेहमान टीम ने इंग्लैंड को घरेलू मैदान पर सबसे बड़ी हार का सामना करना पड़ा। आकाश ने 10 विकेट लिए, जिसमें दूसरी पारी में छह विकेट शामिल हैं, इस तरह वह चेतन शर्मा के बाद इंग्लैंड में टेस्ट मैच में 10 विकेट लेने वाले दूसरे भारतीय गेंदबाज बन गए।
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बर्मिंघम में सफलता दर्द के माध्यम से मिली। 22 साल की उम्र में, आकाश क्रिकेट से दूर चले गए थे, ताकि वे बिहार के सासाराम में अपने लकवाग्रस्त पिता की देखभाल कर सकें। बाद में उनके पिता का निधन हो गया, उसके बाद उनके बड़े भाई की मृत्यु हो गई, जिससे आकाश को परिवार के मुखिया के रूप में आगे आना पड़ा। यह तीन साल की चुप्पी और त्याग का दौर था। 2016 में, आकाश पश्चिम बंगाल चले गए, एक ऐसे सपने का पीछा करते हुए जो कभी पहुंच से बाहर लगता था। उन्होंने आजीविका कमाने के लिए दुर्गापुर में टेनिस-बॉल क्रिकेट से शुरुआत की, इससे पहले कि आखिरकार बंगाल सर्किट में उनकी पहचान बन गई। गुमनामी में खेलने से लेकर ऐतिहासिक जीत में इंग्लैंड को हराने तक, आकाश दीप का उदय नुकसान, धैर्य और निडर संकल्प से हुआ है।
उन्होंने जियो हॉटस्टार पर चेतेश्वर पुजारा से बात करते हुए अपनी भावनाओं को नियंत्रित करते हुए कहा, ‘‘हर बार जब मैं गेंद लेता तो उसके विचार और तस्वीर मेरे दिमाग में आ जाती। यह प्रदर्शन उसे समर्पित है। मैं उसे बताना चाहता हूं, ‘बहन, हम सब तुम्हारे साथ हैं।’’ मैच के बारे में बात करते हुए वह खुश थे कि उन्होंने जो योजना बनाईं, वे कारगर रहीं। ’’ वह लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड पर खेलने के बारे में नहीं सोचना चाहते जहां अगला टेस्ट 10 से 14 जुलाई तक खेला जाएगा क्योंकि वह अभी अपने मैच जीतने वाले प्रदर्शन का आनंद लेना चाहते है।
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उन्होंने कहा, ‘‘मैंने लॉर्ड्स के लिए अपनी रणनीति के बारे में नहीं सोचा है। लेकिन यह यहां की रणनीति से बहुत अलग नहीं होगी। कुछ दिन ऐसे होंगे जब यह कारगर होगी और कुछ दिन ऐसे भी होंगे जब यह कारगर नहीं होगी। हमारा काम इस पर टिके रहना और अपनी प्रक्रिया पर भरोसा करना है।
