मुंबई में रविवार को खेले गए टी20 वर्ल्ड कप के अपने पहले मैच में इंग्लैंड ने नेपाल को 4 रन के मामूली अंतर से हरा दिया। इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 184 रनों का मजबूत स्कोर खड़ा किया था। जवाब में नेपाल की टीम ने जबरदस्त टक्कर दी, लेकिन वे 20 ओवर में 180 रन ही बना सके और जीत से महज एक शॉट दूर रह गए।
इंग्लैंड की पारी
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड की शुरुआत खराब रही। ओपनर फिल साल्ट (1) दूसरे ही ओवर में आउट हो गए, जिन्हें नेपाल के शेर मल्ला ने अपनी पहली ही गेंद पर शिकार बनाया। इसके बाद जोस बटलर (26) भी जल्दी पवेलियन लौट गए। मुश्किल समय में कप्तान हैरी ब्रूक और जैकब बेथेल ने पारी को संभाला। दोनों खिलाड़ियों ने शानदार अर्धशतक लगाए, जैकब बेथेल ने 35 गेंदों में 55 रन (4 चौके, 4 छक्के) और हैरी ब्रूक ने 32 गेंदों में 53 रन (4 चौके, 3 छक्के) बनाए। अंत में विल जैक्स ने 18 गेंदों में 39 रनों की तेज पारी खेलकर इंग्लैंड का स्कोर 184/7 तक पहुँचाया।
नेपाल का पलटवार
185 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी नेपाल की टीम ने हार नहीं मानी। हालांकि उनके ओपनर आसिफ शेख (7) और कुशल भुर्तेल (29) जल्दी आउट हो गए, लेकिन मध्यक्रम ने मैच में जान फूंक दी। दीपेंद्र सिंह ऐरी ने 44 रनों की जुझारू पारी खेली, जबकि कप्तान रोहित पौडेल ने भी उनका साथ दिया।
नेपाल को आखिरी ओवर में जीत के लिए 10 रनों की जरूरत थी। सैम करन ने बेहद दबाव में गेंदबाजी करते हुए नेपाल के बल्लेबाजों को बड़े शॉट नहीं खेलने दिए। लोकेश बम (39 रन) आखिरी गेंद तक क्रीज पर डटे रहे, लेकिन अपनी टीम को जीत नहीं दिला सके।
मैच का नतीजा
इंग्लैंड की ओर से सैम करन और लियाम डॉसन ने अहम विकेट लेकर नेपाल की रन रफ्तार पर ब्रेक लगाया। नेपाल के लिए नंदन यादव और दीपेंद्र सिंह ऐरी ने गेंदबाजी में भी अच्छा प्रदर्शन किया और 2-2 विकेट झटके। नेपाल भले ही यह मैच हार गया, लेकिन विश्व चैंपियन इंग्लैंड को आखिरी गेंद तक संघर्ष करने पर मजबूर कर उन्होंने सबका दिल जीत लिया।
