क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) ने इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की एशेज टेस्ट सीरीज के चौथे टेस्ट के लिए अपनी प्लेइंग इलेवन की घोषणा कर दी है। सीरीज का चौथा मैच बॉक्सिंग डे टेस्ट होगा, जो 26 दिसंबर को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में शुरू होगा। ऑस्ट्रेलिया बॉक्सिंग डे टेस्ट में पूरी तरह से तेज गेंदबाजों पर निर्भर रहेगा। कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ, जो नियमित कप्तान पैट कमिंस की जगह तीसरे एडिलेड टेस्ट में नहीं खेल पाए थे, ने कहा कि मेजबान टीम ने अभी तक चौथे एशेज टेस्ट के लिए अपनी अंतिम प्लेइंग इलेवन तय नहीं की है।
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स्मिथ ने कहा कि चयनकर्ता कल सुबह एमसीजी की पिच पर एक बार फिर से नजर डालना चाहते हैं, ताकि वे अपने तेज गेंदबाजी आक्रमण की अंतिम संरचना तय कर सकें। ब्रेंडन डॉगेट, माइकल नेसर और वापसी करने वाले तेज गेंदबाज झाई रिचर्डसन अंतिम दो स्थानों के लिए दावेदार हैं। पैट कमिंस की अनुपस्थिति में स्मिथ की कान की अंदरूनी समस्या से उबरकर टीम की कप्तानी संभालने से जोश इंग्लिस को प्लेइंग इलेवन से बाहर होना पड़ा है। वहीं, अनुभवी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने एडिलेड में मिले आखिरी क्षणों में जीवनदान मिलने के बाद 82 और 40 रन बनाकर अपनी जगह पक्की कर ली है।
यह इस सीरीज में दूसरी बार है जब ऑस्ट्रेलिया ने सभी तेज गेंदबाजों को चुना है। डॉगेट और नेसर दोनों ने ब्रिस्बेन में खेले गए दूसरे डे-नाइट टेस्ट में हिस्सा लिया था, जिसमें नेसर ने दूसरी पारी में पांच विकेट लिए थे।
अगर बॉक्सिंग डे पर नेसर को चुना जाता है, तो यह उनका पहला रेड-बॉल टेस्ट मैच होगा, इससे पहले उन्होंने तीनों टेस्ट पिंक-बॉल फॉर्मेट में खेले हैं। कमिंस को मेलबर्न टेस्ट के लिए आराम दिया गया है, क्योंकि वे हाल ही में पीठ की चोट से उबरकर लौटे हैं। कप्तान के 4 जनवरी से सिडनी में शुरू होने वाले सीरीज के आखिरी टेस्ट में खेलने की संभावना है।ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के खिलाफ चल रही एशेज सीरीज में 82 रनों की शानदार जीत दर्ज करते हुए 3-0 की अजेय बढ़त हासिल कर ली।
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चौथे टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग इलेवन: ट्रैविस हेड, जेक वेदरल्ड, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ (कप्तान), उस्मान ख्वाजा, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), कैमरन ग्रीन, मिशेल स्टार्क, स्कॉट बोलैंड, ब्रेंडन डॉगेट, माइकल नेसर, झाई रिचर्डसन
