कटक में खेले गए पहले टी20 मुकाबले में हार्दिक पंड्या ने ऐसी पारी खेली जिसने मैच का रुख पूरी तरह भारत की तरफ मोड़ दिया। मौजूद जानकारी के अनुसार पंड्या ने महज 28 गेंदों पर नाबाद 59 रन जड़कर भारत को 175/6 के मजबूत स्कोर तक पहुंचाया, जो दक्षिण अफ्रीका के लिए किसी भी हाल में हासिल करना संभव नहीं रहा हैं।
बता दें कि हार्दिक को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया और उन्होंने मैच के बाद बातचीत में कहा कि विकेट पर उछाल और टर्न दोनों थे, ऐसे में उन्हें अपने अंदरूनी भरोसे पर टिकना पड़ा। पंड्या ने स्पष्ट किया कि यह पारी शक्ति से ज्यादा टाइमिंग की थी, और यही रणनीति उन्हें फायदा पहुंचाती रही हैं।
गौरतलब है कि हार्दिक पिछले कुछ महीनों से फिटनेस को लेकर लगातार एनसीए में मेहनत कर रहे थे। उन्होंने स्वीकार किया कि पिछले 50 दिनों की सख्त फिजिकल ट्रेनिंग और क्रिकेटिंग ड्रिल्स ने उन्हें मानसिक और तकनीकी दोनों रूप से मजबूत बनाया है, जिसका नतीजा मैदान पर इस शानदार पारी के रूप में देखने को मिला हैं।
उन्होंने यह भी दोहराया कि टीम की जरूरत उनके व्यक्तिगत प्राथमिकताओं से हमेशा ऊपर रहती हैं। हार्दिक ने कहा कि, “मुझे हमेशा वही करना पसंद है जो भारत को चाहिए, न कि जो हार्दिक पंड्या चाहता है, यही मानसिकता मुझे खेल में सही फैसले लेने में मदद करती है।”
दक्षिण अफ्रीकी स्पिनर केशव महाराज के खिलाफ अपने अटैक का ज़िक्र करते हुए हार्दिक ने कहा कि मौके को पहचानकर जोखिम उठाना उसी गेमस्मैंशिप का हिस्सा है, जहां गेंद अगर रेंज में हो तो उसे बाउंड्री तक पहुंचाना ही सही विकल्प है।
भारत की ओर से तिलक वर्मा और अक्षर पटेल ने भी अहम योगदान दिया, जबकि अफ्रीकी गेंदबाजी में लुंगी एनगिडी सबसे सफल रहे। वहीं दूसरी पारी में दक्षिण अफ्रीका पूरी तरह बिखरी रही और महज 74 रन पर ढेर हो गई। जसप्रीत बुमराह, अक्षर पटेल, वरुण चक्रवर्ती और अर्शदीप सिंह ने 2-2 विकेट चटकाए, जबकि हार्दिक और शिवम दुबे को 1-1 सफलता मिली हैं।
गौरतलब है कि सीरीज़ पांच मैचों की है और इस जीत के साथ भारत ने 1-0 की बढ़त बना ली है, जिसमें हार्दिक की बैटिंग और नेतृत्व दोनों निर्णायक साबित हुए हैं।
