भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पहले टेस्ट के पहले दिन का खेल बेहद रोमांचक रहा। दिन का सबसे बड़ा आकर्षण जसप्रीत बुमराह की घातक गेंदबाज़ी रही, जिन्होंने 5 विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका को 159 रन पर ढेर कर दिया। बुमराह ने शुरुआत से ही सटीक लाइन और लेंथ पर गेंदबाज़ी करते हुए दोनों ओपनरों को पवेलियन भेजा और फिर मिडिल ऑर्डर पर भी लगातार दबाव बनाए रखा।
कुलदीप यादव ने भी बुमराह का अच्छा साथ दिया और लंच से ठीक पहले तेंबा बावुमा का अहम विकेट लेकर भारत को मज़बूत स्थिति में पहुंचाया। उनके बाद मोहम्मद सिराज ने भी दूसरी सत्र में शानदार वापसी करते हुए लगातार दो गेंदों पर विकेट निकालकर दक्षिण अफ्रीका की उम्मीदों को बड़ा झटका दिया। अक्षर पटेल ने भी सेशन के आखिरी क्षणों में विकेट लेकर मेहमान टीम की मुश्किलें और बढ़ा दीं। दक्षिण अफ्रीका की पारी बीच में एक समय संभलती हुई दिख रही थी, लेकिन भारतीय गेंदबाज़ों ने इसे लंबा चलने नहीं दिया।
159 रन के जवाब में भारतीय पारी की शुरुआत यशस्वी जायसवाल और केएल राहुल ने की, लेकिन मार्को जैनसन के तेज़ स्पेल में जायसवाल सिर्फ 12 रन बनाकर बोल्ड हो गए। इसके बाद राहुल ने समझदारी भरी बल्लेबाज़ी करते हुए वाशिंगटन सुंदर के साथ मिलकर टीम को संभाला और बिना किसी अतिरिक्त नुकसान के दिन का खेल समाप्त किया। स्टम्प्स तक भारत ने 1 विकेट पर 37 रन बना लिए थे और दक्षिण अफ्रीका से 122 रन पीछे था।
दिन के अंतिम ओवर्स में दक्षिण अफ्रीकी स्पिनर केशव महाराज और तेज़ गेंदबाज़ कॉर्बिन बॉश ने भारतीय बल्लेबाज़ों को रोकने की पूरी कोशिश की, लेकिन राहुल और सुंदर ने धैर्य दिखाते हुए कोई जोखिम नहीं लिया। कोलकाता की पिच दूसरी पारी में और भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है, और भारतीय टीम फिलहाल मज़बूत स्थिति में दिखाई दे रही है।
इससे पहले सुबह टॉस जीतकर दक्षिण अफ्रीका ने बल्लेबाज़ी चुनी थी, लेकिन बुमराह ने शुरू से ही उन्हें दबाव में डाल दिया। रयान रिकेलटन और आइडन मार्करम की शुरुआती साझेदारी को उन्होंने खत्म किया और फिर पूरी बल्लेबाज़ी लाइन-अप को अस्थिर कर दिया। कुलदीप और अक्षर की स्पिन जोड़ी ने बीच के ओवर्स में रन बनने नहीं दिए और नियमित अंतराल पर विकेट लेकर मेहमानों को बड़ा स्कोर बनाने से रोक दिया।
भारत ने इस मैच के लिए स्पिन पर फोकस करते हुए टीम चुनी है, जिसमें जडेजा, सुंदर, अक्षर और कुलदीप जैसी स्पिन तिकड़ी शामिल है। वहीं ऋषभ पंत की वापसी ने टीम को बल्लेबाज़ी और विकेटकीपिंग में मजबूती दी है। दूसरी ओर दक्षिण अफ्रीका की टीम कागिसो रबाडा की कमी जरूर महसूस कर सकती है, क्योंकि उनकी तेज़ गेंदबाज़ी भारतीय परिस्थितियों में बेहद प्रभावी रहती।
पहले दिन के खेल ने साफ कर दिया कि कोलकाता की पिच बल्लेबाज़ों के लिए आसान नहीं रहने वाली है। उछाल और टर्न दोनों मिल रहे हैं और गेंदबाज़ों को मदद भी मिल रही है। ऐसे में भारत की पहली पारी बेहद महत्वपूर्ण होगी क्योंकि यहां बड़ी बढ़त बनाना मैच का पासा पलट सकता है।
स्टम्प्स के समय राहुल 13 और वाशिंगटन सुंदर 6 रन बनाकर खेल रहे थे। भारतीय टीम दूसरे दिन एक मज़बूत बढ़त बनाने के इरादे से मैदान में उतरेगी, जबकि दक्षिण अफ्रीका जल्दी विकेट निकालकर मैच में वापसी की कोशिश करेगा।
