भारतीय टीम प्रबंधन ने आखिरकार दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ कोलकाता के ईडन गार्डन्स में शुक्रवार से शुरू हो रहे पहले टेस्ट मैच में ध्रुव जुरेल के भाग्य पर चुप्पी तोड़ दी है, क्योंकि सहायक कोच रेयान टेन डोशेट ने आश्वासन दिया है कि फॉर्म में चल रहे विकेटकीपर-बल्लेबाज अंतिम एकादश का हिस्सा होंगे और ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी की जगह खेलेंगे। 2024 की शुरुआत में अपने पदार्पण के बाद से भारत के लिए सात टेस्ट मैच खेल चुके जुरेल ने अपने पिछले पाँच प्रथम श्रेणी मैचों में चार शतक लगाए हैं, जिनमें पिछले हफ़्ते बेंगलुरु में दक्षिण अफ्रीका ए के खिलाफ दूसरे अनौपचारिक मैच में भारत ए के लिए लगातार नाबाद शतक शामिल हैं।
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यह भी याद रखना ज़रूरी है कि पिछले महीने वेस्टइंडीज़ के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज़ में चोटिल विकेटकीपर ऋषभ पंत की जगह खेलते हुए उन्होंने अपना पहला अंतरराष्ट्रीय शतक भी लगाया था। पिछले कुछ महीनों में जुरेल के तेज़ी से बढ़ते प्रदर्शन ने उन्हें नज़रअंदाज़ करना नामुमकिन बना दिया है, लेकिन पंत के उप-कप्तान के तौर पर टीम में वापस आने के बाद, इस बात पर सवाल उठ रहे थे कि क्या प्रबंधन इस 24 वर्षीय खिलाड़ी के लिए जगह बना पाएगा। बुधवार को कोलकाता में प्रेस से बात करते हुए, टेन डोइशेट ने लगभग पुष्टि कर दी कि भारत पहले मैच में जुरेल और पंत को एक ही टीम में उतारेगा।
उन्होंने कहा कि मुझे लगता है कि हमें संयोजन का अच्छा अंदाज़ा है, और मुझे नहीं लगता कि आप उन्हें (ज्यूरेल और पंत) इस टेस्ट से बाहर रख सकते हैं – यही संक्षिप्त उत्तर है।” “मुझे बहुत हैरानी होगी अगर आप ध्रुव और ऋषभ को इस हफ़्ते इस टेस्ट में खेलते हुए न देखें। सितंबर से, जुरेल ने शानदार प्रदर्शन किया है और पाँच मैचों (रणजी, टेस्ट और ‘ए’ मैचों सहित) में 140, 56, 125, 44, 132 नाबाद और 127 नाबाद की पारियाँ खेली हैं, जिससे उनका प्रथम श्रेणी औसत 47.34 से बढ़कर 58.00 हो गया है।
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नीदरलैंड के पूर्व क्रिकेटर ने यह भी पुष्टि की कि रेड्डी, जो पिछले महीने वेस्टइंडीज के खिलाफ दोनों घरेलू टेस्ट मैचों में खेले थे, जुरेल के लिए जगह बनाने की कोशिश में कोलकाता मैच में नहीं खेलेंगे। टेन डोएशेट ने बताया कि भारत अपने ‘रेड्डी प्रोजेक्ट’ का समर्थन तो करता रहेगा, लेकिन टीम का पहला ध्यान परिस्थितियों के अनुकूल संयोजन उतारने पर है, भले ही इसके लिए आंध्र के इस स्टार को बाहर ही क्यों न करना पड़े।
