न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान केन विलियमसन ने खेल के सबसे छोटे प्रारूप में 93 मैच खेलने के बाद टी20 अंतरराष्ट्रीय (टी20आई) से संन्यास की घोषणा कर दी है। न्यूजीलैंड क्रिकेट की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, 35 वर्षीय खिलाड़ी 33 की औसत से 2575 रन बनाकर न्यूजीलैंड के दूसरे सबसे ज्यादा पुरुष टी20आई रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में संन्यास ले रहे हैं, जिसमें 18 अर्धशतक और 95 का उच्चतम स्कोर शामिल है। 2011 में टी20आई में पदार्पण करने वाले विलियमसन ने 75 मौकों पर ब्लैककैप्स की कप्तानी की – जिससे टीम दो आईसीसी टी20 विश्व कप सेमीफाइनल (2016 और 2022) और एक फाइनल (2021) तक पहुँची। विलियमसन ने कहा कि सबसे छोटे प्रारूप से हटने का यह सही समय था।
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न्यूज़ीलैंड क्रिकेट की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, केन विलियमसन ने कहा कि यह एक ऐसी चीज़ है जिसका हिस्सा बनकर मुझे लंबे समय से बहुत खुशी हो रही है, और मैं इन यादों और अनुभवों के लिए बहुत आभारी हूँ। यह मेरे और टीम के लिए सही समय है। इससे टीम को सीरीज़ को आगे बढ़ाने और अपने अगले प्रमुख लक्ष्य, यानी टी20 विश्व कप, के लिए स्पष्टता मिलती है। खिलाड़ी ने आगे कहा, “वहाँ बहुत सारी टी20 प्रतिभाएँ हैं, और अगला दौर इन खिलाड़ियों में क्रिकेट को जगाने और उन्हें विश्व कप के लिए तैयार करने के लिए महत्वपूर्ण होगा। मिच एक शानदार कप्तान और नेतृत्वकर्ता हैं – उन्होंने इस टीम के साथ वास्तव में अपनी क्षमता का परिचय दिया है। अब इस प्रारूप में ब्लैककैप्स को आगे बढ़ाने का समय आ गया है, और मैं दूर से उनका समर्थन करूँगा।”
विलियमसन का अगला मैच नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स के लिए प्लंकेट शील्ड के दूसरे दौर के मुकाबले में ऑकलैंड के खिलाफ टॉरंगा के बे ओवल में होगा, जो बुधवार, 26 नवंबर से शुरू होगा। कीवी टीम के सर्वकालिक सर्वाधिक रन बनाने वाले इस खिलाड़ी ने कहा कि वह अपने वनडे और टेस्ट भविष्य को लेकर खुले विचारों वाले हैं और उनका पूरा ध्यान वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला की तैयारी पर है, जो 2 दिसंबर से क्राइस्टचर्च में शुरू होगी।
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दाएँ हाथ के इस बल्लेबाज ने कहा कि मुझे इस टीम की बहुत परवाह है। ब्लैककैप्स एक खास जगह है और आप इसके लिए खुद को समर्पित करना चाहते हैं और इसके लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहते हैं। यह एक यात्रा और एक प्रयास है, और यही मुझे अंतरराष्ट्रीय खेल और इस माहौल में पसंद है। मैं रॉब और एनजेडसी के साथ संवाद जारी रखूँगा, जिन्होंने मुझे पूरे समय भरपूर समर्थन दिया है। एनजेडसी के सीईओ स्कॉट वीनिंक ने कहा कि वह विलियमसन के फैसले का सम्मान करते हैं और टी20 टीम में उनके योगदान की सराहना करते हैं।
